化学工业中的绝大多数生产过程是在化工设备内进行的。在这些设备中，有的用来储存物料，有的进行物理过程。尽管这些设备尺寸大小不一，形状结构各不相同，内部结构更是多种多样，但是它们都有一个外壳，这个外壳就称之为容器。
容器一般是由筒体、封头及其它零部件组成。根据不同的用途、构造材料、制造方法、形状、受力情况、装配方式、安装位置、器壁厚薄而有各种不同的分类方法，其主要分类有：根据形状，可将容器分为圆筒形、球形、矩形容器；根据承压情况，可将容器分为受内压与外压容器；根据容器壁厚，可将容器分为薄壁容器与厚壁容器；根据材料，可将容器分为钢制、铸铁制、铝制、石墨制、塑料制容器等。
压力容器应满足各项结构要求：
一、强度，压力容器的所有零部件尺寸都应按有关规定计算决定，以保证有足够的强度。
二、刚度，即构件在外力作用下保持原来形状的能力。若刚度不足就回出现失稳现象，因此有些构件的尺寸往往决定于刚度。
三、耐久性，一般指压力容器要求使用的年限。
四、密封性，压力容器内的物料很多都是易燃、易爆或有毒的物质，如果泄漏出来，不仅造成物料的浪费，更重要的是会使操作人员中毒，甚至引起爆炸。因此压力容器的密封性能也是关系到能否保证安全运行的重要问题。 |
